من المقرر أن تطلق شركة سبيس إكس الخاصة المصنعة للصواريخ المملوكة للملياردير إيلون ماسك رائدي فضاء أمريكيين إلى مدار اليوم الأربعاء في رحلة تنطلق من ولاية فلوريدا ستكون أول رحلة تقل روادا من إدارة الطيران والفضاء (ناسا) تنطلق من أراض أمريكية منذ تسع سنوات.
وسينطلق الصاروخ فالكون 9 الذي تصنعه سبيس إكس من مركز كينيدي للفضاء في الساعة 4:33 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة 11:33 مساءً بتوقيت مكة المكرمة وعلى متنه الرائدان دوج هيرلي وبوب بينكين في رحلة تستغرق 19 ساعة على متن كبسولة الفضاء كرو دراجون المصممة حديثا إلى محطة الفضاء الدولية.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ من نفس منصة الإطلاق التي استُخدمت في آخر رحلة لمكوك فضائي تابعة لناسا وقادها هيرلي في 2011.
وخلال السنوات التسع الماضية كان رواد ناسا يضطرون للوصول إلى المدار في رحلات سفن الفضاء الروسية سويوز.
ومن المتوقع أن يظل هيرلي (53 عاما) وبينكين (49 عاما)، وهما موظفان لدى ناسا مرتبطان بعقد للانطلاق في رحلات مع سبيس إكس، في محطة الفضاء لعدة أسابيع يقدمان خلالها العون للطاقم الذي يعاني نقصا في عدد الرواد بالمختبر الذي يدور في الفضاء.
ولم تُطلق سبيس إكس، التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها وأسسها ماسك في عام 2002، من قبل رحلات مأهولة إلى مدار بالفضاء.
وإذا نجحت سبيس اكس ، سيكون ذلك أول إرسال لرواد فضاء من الأراضي الأمريكية، منذ العام 2010، وأول إطلاق لرواد فضاء بالاعتماد على شركة تجارية خاصة.
مذهل